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随着3A大作对画面精度的要求持续升级,高精度材质纹理包的体积水涨船高。曾经的主流8GB显存显卡,如今动辄遭遇爆显存、画面卡顿、强制降画质的窘境,也被不少玩家调侃为“残废卡”。
而NVIDIA全新的RTX神经纹理压缩技术(简称NTC),或许能彻底改变这一现状。
近日,Tom's Hardware对这项技术完成了多显卡、全平台的专项实测。NTC是随RTX50系列显卡一同发布的AI驱动技术,依托显卡Tensor核心(NVIDIA显卡内置的AI加速运算核心)完成纹理的压缩与解压,最高可将显存需求降低超80%,实测最高降幅达85%,同时画面画质还优于游戏行业沿用多年的传统压缩方案。这一结果,也让玩家对“8GB显卡再战十年”有了切实的期待。
从技术原理来看,NTC是基于机器学习的纹理压缩与解压方案,也是NVIDIA神经着色渲染新范式的核心技术之一。它跳出了传统BCn块压缩格式(游戏行业通用的传统区块纹理压缩标准)4×4像素的固定限制,在压缩阶段就将原始纹理转化为小型神经网络权重与潜在特征组合。
需要明确的是,NTC是确定性解码技术,并非生成式AI,不存在AI幻觉的风险。
为适配不同层级的硬件,NTC在DirectX 12接口下提供三种运行模式,另一主流接口Vulkan因无对应配套功能,仅支持其中两种(不支持Inference on Feedback)。
Tom's Hardware用行业通用的Intel Sponza标准场景完成了量化测试,实测数据完全贴合官方标称的压缩能力,原始无损参考材质的纹理显存占用为6830MB。加载时推理模式(Inference on Load)将纹理转码为BCn格式后,显存占用为2041MB。
而采样时推理模式(Inference on Sample)下,纹理显存占用仅为303MB。实现了85%以上的纹理显存占用。对比原始无损参考材质,显存降幅更是超过95%。
同时实测显示,该模式下的画面效果,比转码后的BCn纹理更接近原始参考材质,几乎能做到完美复刻。而在NVIDIA官方的托斯卡纳别墅场景测试中,同画质下的纹理显存占用,可从传统BCn格式的6.5GB直接降至NTC格式的970MB。
测试团队覆盖了从旗舰到入门级的多款NVIDIA显卡,以及笔记本移动平台,核心测试指标为帧时间(渲染单帧画面所需的时间,数值越低画面流畅度越高)。
测试团队同时明确,测试场景仅包含基础前向渲染与抗锯齿流程,实际3A游戏有大量不受NTC影响的渲染通道,因此这项技术在实际游戏中的相对性能损耗,会比测试数据更低。
对于8GB显存显卡来说,只要游戏基础帧率充足,用小幅性能开销换取不降级的纹理画质,是实打实的净收益。
这项技术也有明确的使用门槛。采样时推理模式必须开启随机纹理过滤(简称STF,用于优化纹理画质、减少画面瑕疵),关闭抗锯齿时会产生画面噪点。DLSS能完全消除这类噪点,TAA仅能完成大部分清理,无法彻底消除,因此该模式优先推荐搭配DLSS使用。
NTC技术开发者、NVIDIA资深工程师Alexey Panteleev表示,采样时推理模式更适合高性能显卡,加载时推理模式可覆盖全平台硬件。游戏厂商可按单纹理选择是否启用NTC,也能给玩家开放模式选择,让用户根据自身硬件情况决定。
值得一提的是,NTC并非NVIDIA专属技术,它可兼容AMD、Intel显卡的AI加速单元,行业爆料称索尼PS6主机也有望采用同类技术。
目前尚无游戏正式支持该技术,但全行业布局已落地,规模化商用近在眼前。它不仅能让小显存老显卡重获新生,也为实时图形渲染开辟了全新的技术方向。
