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95岁的“股神”巴菲特,因老友比尔·盖茨卷入爱泼斯坦性丑闻风波,首次公开表示可能终止每年数十亿美元的慈善捐款。
这位住60年老屋、早餐吃3美元麦当劳的超级富豪,一生有4笔“最奢侈”花费却从不后悔——私人飞机、百亿航空帝国、捐出2万亿、以及投资自己。
一段跨越四分之一世纪的传奇友谊,正因一桩旧案出现裂痕。
近日,95岁的“股神”沃伦·巴菲特罕见接受CNBC专访,坦言自己与微软创始人比尔·盖茨的关系已“严重受损”,甚至可能就此终结。原因并非商业纠纷,而是盖茨与已故性犯罪富豪杰弗里·爱泼斯坦之间说不清道不明的关系。
“我从来没跟爱泼斯坦说过一句话,我庆幸自己从未靠近过他。”巴菲特在采访中直言,“他是一个利用他人弱点的骗子。”
巴菲特回忆,自盖茨与爱泼斯坦的交往细节曝光后,两人便再也没有交谈过。当被问及是否仍将盖茨视为好友时,这位“奥马哈先知”只留下一句意味深长的话:“我们曾有过美好时光。但在真相大白之前,我不想说太多。”
这场友谊危机的核心,并非私人情感,而是钱——每年数十亿美元的慈善捐款。
时间回到2006年。巴菲特致信盖茨夫妇,承诺将在有生之年,每年向比尔及梅琳达·盖茨基金会捐赠波克夏·哈撒韦公司的股票。这笔捐赠附带三个条件:盖茨夫妇至少有一人积极参与基金会运作、捐赠股票不被征税、基金会须将资金积极用于慈善。
彼时,这是人类历史上最大规模的个人慈善承诺。巴菲特信守承诺近20年,累计向盖茨基金会捐赠超过390亿美元。然而如今,这位95岁的老人态度急转直下:“我会视情况而定,现在不会做任何决定。”
巴菲特强调,他并不认为盖茨参与了爱泼斯坦涉及的“女孩或岛屿”等具体罪行,但他需要更多信息。同时他坦言,自己从未参与基金会的日常运作,“除了投钱,我什么也没做。我的记忆力大不如前,不想宣誓作证去回忆20年前的事。”
这番话被外界解读为:巴菲特正在为“断捐”寻找体面的退路。
事实上,盖茨与爱泼斯坦的关系早在2019年就曾引发争议。爱泼斯坦因性交易指控在狱中自杀身亡后,媒体曝光盖茨曾多次与他会面,甚至乘坐其私人飞机。盖茨起初否认深入交往,后承认“一起吃了几顿饭,目的是讨论慈善”。但陆续曝光的飞行日志、邮件记录显示,两人往来远比公开描述的密切。
对于以“声誉就是一切”为信条的巴菲特来说,这或许是一条不可逾越的红线。
采访中巴菲特还顺带承认了另一件“后悔事”——过早卖出苹果股票。自2023年底开始减持以来,波克夏持有的苹果股份已减少75%。“我买得很早,所以结果还不错,”他说,“但确实卖得太早了。”
不过,相比苹果股票的得失,公众更关心的是:那个住老屋、吃廉价麦当劳、却坐拥1500亿美元财富的“最抠门富豪”,自己究竟怎么花钱?
在投资圈,巴菲特的“抠门”几乎成了传奇。
他至今仍住在1958年花3.15万美元(约合人民币100万元)买下的奥马哈老宅里,一住就是60多年。邻居换了好几茬,他连扩建都懒得做。早餐常年是麦当劳,金额精确到不超过3.17美元(约人民币100元)。开的是老款凯迪拉克,办公室连电脑都没有。
然而,这位“最节俭的亿万富豪”,一生中却有4笔奢侈花费,令他终生不悔。它们不是豪宅、名车或游艇,而是——
1986年,巴菲特做了一件让自己都无法原谅的事:花85万美元买了一架私人飞机。
为什么说“无法原谅”?因为就在几年前,他还在股东信中痛批公务机是“企业高管的毒瘤”,认为这是浪费股东钱的表现。他自己也以此为信条,长期搭乘商用航班。
但年龄和健康改变了一切。随着财富增长、日程变密,巴菲特发现商用航班让他筋疲力尽。最终他妥协了,却充满愧疚地给这架飞机取名为“不可原谅号”(The Indefensible)。
有意思的是,三年后他再次出手,花670万美元买下一架二手湾流飞机,这次取名“不可或缺号”(The Indispensable)。从“不可原谅”到“不可或缺”,名字的转变折射出这位价值投资者对“时间效率”的重新定价。
巴菲特后来坦言:“时间是最昂贵的商品。如果一架飞机能让我每天多出几小时,它的价格就是合理的。”
如果说买私人飞机是个人享受,那么1998年斥资7.25亿美元(约合人民币231亿元)收购NetJets,就是一次彻头彻尾的“奢侈商业布局”。
NetJets是一家私人飞机分时租赁公司。当时几乎所有投行都认为这笔交易是个笑话——私人航空租赁市场碎片化、利润率低、管理复杂。事实也证明了这一点:收购后的11年里,NetJets累计亏损超过7亿美元。
但巴菲特坚持了下来。他看中的不是短期利润,而是“高净值人群时间稀缺”这个不可逆的趋势。最终,NetJets扭亏为盈,如今运营超过750架飞机,稳坐全球私人航空租赁龙头。
这笔“奢侈投资”教会巴菲特一个道理:最贵的买入,有时恰恰是最便宜的。
如果说前两笔是商业行为,那第三笔则是纯粹的“散财”。
截至2024年,巴菲特已累计捐出约620亿美元(约合人民币2万亿元)。这还不是终点——他承诺最终将捐出99%的个人财富。
2010年,他与比尔·盖茨夫妇共同发起“捐赠誓言”(The Giving Pledge),号召全球亿万富豪承诺将大部分财产捐给慈善。迄今已有超过200位富豪响应,包括扎克伯格、布隆伯格等。
有人问他:“捐掉这么多钱,不心疼吗?”
巴菲特回答:“我享受赚钱的过程,但钱本身不是目的。社会不需要另一个1000亿美元的坟墓。”
这笔“消费”他从不后悔,唯一让他犹豫的是——如果盖茨基金会卷入爱泼斯坦丑闻,他是否还要继续往里砸钱?
在所有奢侈花费中,巴菲特最推崇的,反而不是任何物质或股权。
“投资自己,是你能做的唯一不受通胀影响、不会被征税、没有人能偷走的事情。”他说。
这位95岁的老人至今保持每天阅读5-6小时的习惯。他很少买豪车,却从不吝啬买书、上课、学习新技能。他甚至自费邀请商学院教授来家中授课,一节课就花数万美元。
在他看来,绝大多数人犯的最大错误,就是舍不得在自己身上花钱。“你会用30年去还一套房子的贷款,却不愿意花一个周末学习如何提高收入。这才是真正的奢侈浪费。”
这种“自我投资”的回报率有多高?巴菲特自己的经历就是答案:从一个送报纸的奥马哈少年,到全球前五的富豪,中间只隔了一个东西——持续学习的能力。
巴菲特的金钱观,从来不是“越省越好”,而是“为值得的事情一掷千金,为不值得的事情一分不花”。
他可以住60年老宅、吃廉价早餐、开旧车,因为他不在意这些。但他愿意为一架飞机、一个商业判断、一场慈善、一次自我提升,花费数亿甚至数百亿美元,因为他知道这些“消费”能产生更大回报。
如今,面对盖茨与爱泼斯坦的旧案,巴菲特再次站到了十字路口。他是否会终止每年数十亿美元的捐款?这取决于他心中那条“声誉红线”是否被触及。
答案尚未揭晓,但有一点可以确定:当这位95岁的老人说“我不后悔”时,那一定是经过时间检验的答案。
毕竟,他连“不可原谅号”都改名为“不可或缺号”了。
